Feierliche Ehrung für die Waltroperin „Bürgerin des Jahres 2024“ Diederika Forster

Bürgermeister Marcel Mittelbach überreichte der ehemaligen Lehrerin der Gesamtschule Waltrop unter dem Applaus von etwa 120 geladenen Gästen im Jugendcafé Yahoo die Urkunde.

Diederika Forster ist seit Jahrzehnten eine feste Größe unter den Ehrenamtlichen in Waltrop: Nicht nur in Waltrop, sondern auch weit darüber hinaus bis nach Tansania reicht ihr Engagement. Während ihrer Tätigkeit als Lehrerin an der Gesamtschule Waltrop gründete sie die Partnerschaft mit einer Schule in Rubale/Tansania mit und füllt die Partnerschaft bis heute mit Leben. Sie sei „etlichen Waltroper Schülergenerationen ein großes Vorbild“, heißt es in der Begründung für den Vorschlag zur Auszeichnung “Bürgerin des Jahres“. Aber auch nach dem Ausscheiden aus dem aktiven Schuldienst legte Diederika Forster die Hände nicht in den Schoß, sondern ist als Dozentin bei der Volkshochschule Waltrop tätig, engagiert sich im Projekt „Waltrop lebt Demokratie“ (zuvor: „Demokratie leben“), im Verein „Kinder machen Zukunft“ und im Bündnis „Omas gegen Rechts  Waltrop“. Bis Oktober 2025 war sie zudem Mitglied des Ausschusses für Jugendhilfe und Soziales der Stadt Waltrop und vertrat dort unablässig und vehement die Interessen von Kindern, Jugendlichen und Menschen in schwierigen sozialen Lagen.

Laudatio hielt Ulrike Waterkamp

Die Laudatio auf Diederika Forster hielt ihre langjährige Weggefährtin und Freundin Ulrike Waterkamp, ehemalige Leiterin der Gesamtschule Waltrop. Ulrike Waterkamp skizzierte den Werdegang der „Bürgerin des Jahres“ und ließ die Anwesenden an vielen persönlichen Details aus dem Leben der 81-jährigen Geehrten teilhaben. Diederika Forster zeigte sich sehr geehrt über und stolz auf die Auszeichnung. Sie unterstrich indes, dass es noch reichlich weitere Personen in Waltrop gebe, die die Auszeichnung „Bürger:in des Jahres“ verdient hätten. 

Ins Yahoo gekommen waren auf Einladung des Bürgermeisters nicht nur Ratsmitglieder der Stadt Waltrop, sondern auch weitere ehrenamtlich tätige Waltroperinnen und Waltrop, Mitarbeitende der Stadt Waltrop, ehemalige Bürger:innen des Jahres, ehemalige Bürgermeister und Bürgermeisterinnen und weitere Gäste.

Anstoß des Verfahrens im Sommer 2025

Im Sommer 2025 waren Bürgerinnen und Bürger in Waltrop aufgerufen worden, Vorschläge für den/die Bürger:in des Jahres zu machen. Diederika Forster wurde von Margit Tigges vorgeschlagen. Als Gründe wurden sowohl Diederika Forsters Zivilcourgage als auch ihr Engagement für andere Menschen und ihr Lebenswerk genannt. 

Marcel Mittelbach dankt der Jury zur Auswahl der Bürgerin des Jahres und dem Rat der Stadt Waltrop – sie seien sehr vertrauensvoll mit den eingegangenen Vorschlägen für den/die Bürger:in des Jahres umgegangen, wie es der Würde dieser Auszeichnung entspreche.

Musik und Gespräche

Nach der eigentlichen Auszeichnung und der Laudatio von Ulrike Waterkamp folgte Musik: Das Waltroper Kammerorchester um den Musikpädagogen Felix Bous spielte klassische und unterhaltende Musik. Das Orchester hat gleich in mehrfacher Hinsicht Bezüge zur „Bürgerin des Jahres 2024“: Zum einen probte das Kammerorchester zeitweilig an Diederikas ehemaliger Wirkungsstätte, der Gesamtschule Waltrop. Zum anderen war das langjährige Mitglied des Orchesters Petra Hein, die die Bratsche spielt, Kollegin von Diederika Forster an der Gesamtschule: Sie unterrichtete Musik und Religion. 

Anschließend gab es eine kräftige Suppe als Snack, und beim Essen und in den Stunden danach entspannte sich noch so manches angeregte Gespräch unter den Gästen der Ehrung „Bürgerin des Jahres“. „Ein gelungenes Fest“, war der allgemeine Tenor.